以前書いた「銀河英雄伝説」の書評。
政治生活の複雑さについて、一般的な文学作品では、「銀河英雄伝説」ほど詳細で矛盾した描写はありません。この小説で描かれる英雄は、その是非の成否は他人の評価に任されていますが、私がより関心を持っているのは、背景となる銀河の何兆人もの人々が歴史の中でどのような役割を果たしているかです。
作品が想像する時代において、市民の精神は既に衰退しています。ここでの問題は、市民の精神とは何か？それがどのように生まれ、どのように衰退するのかということです。
市民の意味については、詳細な分析は必要ありません。簡単に言えば、市民の精神とは、政治生活への参加の権利と責任意識、および適切な手続きへの認識を指します。市民の精神は、古代ギリシャの都市国家の民主政治から始まり、ローマ法の私的権利保護、ストア派とキリスト教の個人の平等意識を組み合わせ、自治を守るための都市や貴族の闘争を通じて形成され、啓蒙運動による個人の精神の覚醒、君主制や教会の権威に対する闘争によって勝利を収め、民族の認識を基盤とした市民国家が形成されました。フランス、イギリス、アメリカの形成過程は異なり、ここでは詳細には述べられません。
市民の精神は奇妙な複合体です。一方で、市民は政治的な責任意識と平等な権利意識を持ち、政治生活への積極的な精神を維持することを求められます。他方で、市民は適切な手続きを守り、選んだ政府の権威を尊重することが求められます。このバランスは非常に難しいものです。市民精神の伝統が既に形成されている国でも、政治に関心を持たず政府の独断に任せることがある一方で、合法的な政治手段に対する信頼を失い、合法的な政治経路が機能しなくなることもあります。そして戦争などの危機の時には、人々は自らの権利を永遠に失うことが容易です。民主主義の危機は歴史上何度も起こりましたし、将来も必ず起こるでしょう。将来について確実な楽観的な予測は存在しません。
市民の精神の喪失には、二つの有名な描写があります。一つは、「美しき新世界」と「エンターテイメント至死」に描かれるように、大衆は浅い感覚的な快楽にとどまり、政治生活に興味を失っているというものです。もう一つは、「1984」に描かれるように、独裁政治の中で、リヴァイアサンがすべてを支配し、人々は行動や思考の能力を失っているというものです。これらの二つはある程度現実に対応しています。長い平和の時には民主主義の危機が訪れ、戦争や混乱の時にも民主主義の危機が訪れます。民主主義は永続的な制度ではなく、各世代の努力が必要です。「銀河英雄伝説」に描かれるような堕落した民主制が現実となるかもしれません。例えば、イギリスのように二大政党が議会の演劇になり、アメリカではトランプのような制度を損なう人物が選ばれることさえあります。
一度民主主義が衰退すると、再建することは数世代ではできません。前には長い闇が待っているでしょう。なぜなら、市民の精神の育成には適切な土壌が必要です。市民の精神が衰退すると、彼らは市民の尊厳を忘れ、責任を放棄したため、奴隷である方が快適だと感じるかもしれません。覚醒した少数の人々はこのような困境に無力です。
政治は現実的な生き方であり、理想化された精神ではありません。したがって、楊維禮は民主主義の精神の理想のために自らの命を捧げることを望んでいましたが、その過程で無数の命を犠牲にせざるを得ませんでした。しかし、民主主義が独裁を打ち破ることは、善悪の対立としての単純な童話ではありません。したがって、彼は民主的な手続きの堅守と精神的な自由の間の矛盾に直面し、ラインハルトの行動を賞賛しながらも、「開明的な君主制が民主制に対してもっとも大きな破壊をもたらす」と言います。これらの矛盾は、彼がこの生涯の勝利には興味がなく、民主の火種、一種の象徴を維持するためだけに戦っていることを示しています。ここで奇妙なことが起こります。すべての人々が平等な制度のために偶像となる人物が必要であり、精神的に残存するためです。
作者は多くの有名な個性的な英雄キャラクターを描写していますが、その数は背景となる無数の沈黙する数百億の人々とは比べ物になりません。なぜこのような奇妙な矛盾が存在するのでしょうか？それは歴史を推進するのはごく一部の人々だからです。数百億人の人々が暗闇のカーテンを形成し、小説の背景での銀河では、個々の人々の市民の精神を目覚めさせることは非常に困難です。暗闇でも盲目とは比べものにならないのです。最善の方法は、ラインハルトと彼の後継者がこの制度が持続不可能であることに気づき、制度的な変革を徐々に行うことです。それが不可能な場合、覚醒した個人や楊維禮の後継者として、個人の生命の価値を守り、独立、勇敢、正義、寛容、憐れみなどを守るべきです。残念ながら、旧制度の不満を持つ一部の人々は、新しい制度の構築を知らずに旧制度に対する憎しみに満ちており、一部の人々は洗練された利己主義や疑いの中に陥り、何らかの自発的な秩序が必ず救済すると思い込んでいます。前途は長く、明るさは見えません。おそらくアシモフの「ファウンデーション」のように、何千年もの時間が必要であり、この長い夜の中で、ユリアンたちが火を絶やさないようにする必要があります。（銀河の人口は数兆を超えるため、書いた時には計算していません）